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第五十六章 办法

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    在楚国郢都,屈开不是一个知名人物,知道他氏名的人少得可怜。即便知道,也只清楚他是屈氏旁支的旁支,少年时曾游历天下。从不闻名,其人相貌也素来不扬,不穿朝服只穿葛制深衣的时候,外表与庶民老叟没有什么两样。

    然而正是这样一个人,保护着楚国的机密不被他国侯谍刺探,坚守着那条看不见的防线。他的死不亚于项燕的死,甚至可能比项燕的死更难以弥补——很难再找到一个合适并且信任的人接替他的位置。

    熊荆命令曾阴彻查,但屈开已经死了,楚秦鏖战不止,必须马上任命下一任知己司司尹。同时,各国发行的第一期国债几个月后便将陆续到期,四国金行要有足够的金银准备承兑。赵国已经亡了,齐国岌岌可危,但越是这样,就越是要维护四国金行的信誉,有了信誉,才会有源源不断的金银和资源投入到战争当中。

    因为传统学识的限制,熊荆并不太清楚债务——战争的二元转换。但他毕竟记得一、二战中债券都取了极为重要的作用。英法用债券绑架美国、争取犹太人的《贝尔福宣言》、战争英雄回国卖战争债券,这是非吏治国家总动员的一种重要方式。

    这种方式的好处是不需要机关枪征粮队,但需要海量的真金白银。实际上如果有钱,不需要什么征粮队,农民很愿意把粮食送到市场上,奈何没有。四国之中最强大的楚齐两国都是非吏治国家,无法像秦国那样靠官吏动员整个社会的资源,债券是没办法的办法。如果连这种办法都破产了,那战争也将接近破产。

    曾阴离开后,继续的财政会议上,石尪很快吐出了一连串的数字:王廷金银撑不到三个月之后,即便能撑到,也没办法支付即将要承兑的第一期八万七千金的各国国债。

    有两个办法可以解决这件事情,其一,马上召见各国子钱家于郢都会商,由他们负责承兑第一期国债并负责包销第二期国债。有所得必然有所失,四国金行的控制权将失去或者失去很大一部分,这是件让熊荆非常犹豫的事情。

    ‘只要我能控制一个国家的货币发行,我不在乎谁制定法律。’罗斯柴尔德如是说。正因如此,虽然隐隐觉得放弃四国金行控制权对楚国有利,熊荆仍难以下定最终的决心。

    其二,依靠红洋舰队对香料产地无情掠夺。楚国还没有建立新的香料贸易网,但攻占香料产地后,掠夺当地人在漫长时间里通过香料贸易积累的财富,或许可以填补金银通货的缺口。

    只是这样做将付出巨大代价。阻截香料贸易、攻占香料产地,杀死一切反抗者,这些并不是什么大事,几年、甚至几个月后人家就忘记了。掠夺财富就不同了,楚国的敌人是其他贸易商,要垄断的是香料贸易,而不是要杀掉香料生产者,垄断香料生产。

    香料还是香料,贸易还是贸易,楚国要做的只是将原先从红海、从阿拉伯沙漠进入地中海、西亚的香料从海路绕过好望角运入地中海。如果掠夺了香料生产者,对今后不利。

    其中最严重的后果是时间,掠夺伴随杀戮,杀戮势必混乱,而混乱将延后新贸易体系的建设。根据红牼传来的鸽讯,每年流入地中海西亚地区的乳香数量高达两千五百吨,没药五百吨[注20],胡椒的数量与没药相当,可能会更多一些;闭鞘姜只有胡椒的一半。

    而香料的价格,上等乳香每斤(327克)卖六德拉马克,中等乳香每斤五德拉马克,下等乳香每斤三德拉马克[注21];没药价格混乱,每斤大约在八德拉马克;胡椒每斤十五德拉马克[注22];闭鞘姜的价格六德拉克马[注23]。

    仅仅两千五百吨乳香,以每斤四德拉马克的价格计算,其贸易额为三千万德拉克马;没药贸易额为一千两百万德拉马克;胡椒贸易额为两千三百万德拉马克;闭鞘姜贸易额为四百五十万德拉马克,累加共计六千七百五十万德拉马克。

    贸易额如此巨大,利润哪怕只有一半,每年也将超过三千万德拉马克。实际利润远远不止三千万德拉马克,乳香从产地运到地中海东岸,每匹骆驼需要支付六百八十八德拉马克的税费、食料饮水等花费,平摊在每斤乳香上的成本超过一个德拉马克。从地中海东岸港口运输到地中海各处零售商手上时,成本还要上涨一个德拉马克。

    在产地,每斤中等乳香的价格很少超过一德拉马克,下等则更少,很多时候每斤只需要二个奥波(1/3德拉马克)... -->>
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