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第五十二章 交代

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    胡商献的不死药真是害人不浅。若非不死药,齐王不会许诺会盟;齐王不许诺会盟,也就没有退娉;没有退娉,就没有现在这种联姻纠纷,更不会酿成一场战争。

    诸敖有五人支持伐齐——驺开对齐人也无好感,齐国以前挡住越国的扩张,又唆使先王无疆伐楚,不然越国何至于此。当天,正朝就开始商议伐齐之事,大司马府这边也要求立即拿出伐齐之策,这是一场惩戒式的战争,非夺城灭国之战。

    出郢都南下至番禺的航程日久,身在番禺城的熊荆还不知到齐楚两国竟然要开战。十多天的等待后,整个舰队终于抵达番禺湾,季风将至,他有很多事情还要交代。

    “由番禺乘季风南下,航向取二九〇,大约月余可至红洋海峡,不至海峡也将到海峡西侧诸岛……”地图就摆在案上,熊荆在交代航路。

    出番禺湾往西南是没有太多问题的,最不济也能被爪哇这个南洋釜底兜住。问题是他不知道马六甲海峡的和斯里兰卡纬度哪个更低,以及,季风如果是北风,那通过马六甲海峡就是往西北而行,几乎等于逆风。

    熊荆停顿了一下,看着饕餮号的谬枳和山鬼号的思畋,问道,“你等可知此行难处在哪?”

    “禀大王,我等不知。”通向红洋的海峡远在几千里外,两人根本不了解那里的海况。

    “此处。”熊荆指着海峡,“航向西北,季风若从西北而来,恐无法通过;其二,”熊荆又指向孟加拉湾北部的恒河入海口。“若风从正北而来,逆风恐难以到达。其三,此处纬度与海峡出口孰高孰低未知,若是海峡高,正西而行可至;若是海峡低,正西航向将至南洲。再则,南海之上,礁石众多,海峡之中,礁石也不少。”

    “敢问大王,当如何选取航道?”纬度、礁石这些都可以克服,顶风航行那就太头疼了。谬枳看着地图,西北走向的红洋海峡,位于孟加拉湾北部的恒河入海口,这两个确实是问题。

    “不佞亦不知,只能你们去探。”熊荆无奈中画出了印度洋洋流,这是他们必须知道的知识。“红洋之南,洋流逆行环流,常年如此。之北,因季风之故,冬日洋流也逆行,形成环流;夏日相反,洋流顺行,形成环流。冬日行至最南之岛不难,因洋流逆行,由东往西。

    再则,与东海类,红洋每年夏秋有飓风,返航不应在五、六、七、八月,而应在三、四月。”

    印度洋航路,熊荆记得的也就是这些。横帆货船一年往返,到达斯里兰卡是可能的,但要到达孟加拉湾北部的恒河入海口,因为逆风的原因,一年之内是没办法到达的。

    这让他开始忧心另一件事情:一年不能一返,以后运粮怎么办?

    这个时代印度人口有两千余万,多住在印度河、恒河流域。他设想的是货船直接从恒河内港运粮回国,如果冬季货船无法抵达恒河河口,那就事情就难办了。只能寄希望于斯里兰卡北方、印度次大陆的东面有大一些的港口。

    或者,在冬季季风结束前抵达斯里兰卡,等到明年春天季风转向时,顺着季风抵达恒河入海口,然后在冬季季风到来前,设法离开恒河河口,进入马六甲海峡,返航。

    熊荆开始杞人忧天起来,实际上印度次大陆东海岸和西海岸一样有着众多的港口,商船并不需要前往孟加拉湾北部进入恒河与印度人贸易。三百年后的罗马历史学者普林尼抱怨道:‘每年从我们帝国流入印度、塞里斯和阿拉伯的金钱不下一亿塞斯退斯。’其中,‘有五千五百万塞斯退斯流入了印度。’

    1塞斯退思=1/4罗马狄纳里=1德拉马克。五千五百万塞斯退斯就是一千三百七十五万德拉克马,合两千两百九十一塔兰特,相当于五十九吨半银。

    这是一笔大钱。虽然这是三百年后的贸易,但在十八世纪以前,世界人口繁衍极为缓慢。比较公认的数字是公元前一百万年人口一到两万,公元前十万年旧石器时代后期为三百万,公元前一万年四百万,公元前一千年五千万,到公元前五百年,才突破一亿。

    公元前两百年,也就是熊荆稍后一点的时代,人口达到一亿五千万,普林尼所处的时代人口不过多了两千万,即一亿七千多万人。相差三百年,但人口变化并算不大。并且,世界主要人口都集中东亚以及南亚,欧洲在这三百年间只增加... -->>
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