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第35章

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p;   一个在国王手下完全断了前途的人,自然是最好笼络的。不过爱德华更看重的奥兰多的婚姻关系,这位兽人的妻子,是现任执政党——保守党内阁大臣铂金逊伯爵的小女儿,这位柏金逊内阁大臣身份特殊,是一位“无任所大臣”,也就是说,他不属于政府的任何部门,民间通常称呼这种大臣为“不管部大臣”。

    “不管部”通常是某些高资历,但是首相却不打算重用的贵族会去的部门,在内阁中通常是一个万金油的存在,哪个部门缺人手了,就去哪个部门帮帮忙,或是有什么事情派给哪个部门都不太合适,便交给“不管部大臣”来处理。

    现任的“不管部大臣”柏金逊伯爵曾经担任过*官和外务大臣,不过,因为他曾提出过重组内阁,替换下去一部分没有什么政绩的内阁大臣,而这一部分人中就包括了将当时只是教育部长的现任首相,因此,在现任首相上台后,便立刻将他从外务大臣的位置调动至艺术大臣,接着就将他架空在了“不管部大臣”的位置上了。

    柏金逊伯爵已经五十多岁了,现在看起来像是个早已磨灭了野心、沉湎于安逸生活的普通老贵族,但是爱德华知道,几年后,在王后发起叛国战争之时,这位老人就会伸出他的利爪,给予现任的首相以一重击。不过,柏金逊伯爵虽然试图拉首相下马,自己领导内阁,不过最后却被国王利用了个彻底,国王直接解散了政府,不设首相,自己亲自认命各部官员。而柏金逊伯爵也以叛国罪论处,在圣安东尼广场上被砍了头。

    自由党打算利用自己对付国王,那么自己同样可以利用保守党对付自由党。反正作为王储,亲近国王现在信赖的贵族党派保守党自然是理所应当。只是他的身份不能主动亲近,需要找一个媒介,像柏金逊伯爵传达自己的善意。而这个媒介,就是威廉的叔外祖父奥兰多爵士和他的妻子。

    邀请函发出后,很快就收到了回复,莱特曼家族自然十分乐意,没时间也会挤出时间来探望“王储的爱弟”,他们大多不知道玛格丽特小姐的真实身份,这些年因为王后的缘故,被压制得很惨,国王似乎也不是很想管的样子,如今王储伸出橄榄枝,自然断手断脚也要爬过去接住。

    因此到了聚会那天,莱特曼家族便是第一个到达风信子庄园的客人。

    “我不知道我为什么要去见他们。”威廉有些不高兴地说。爱德华刚刚用过早餐,正在房间里换衣服,听到他这样说,便摆了摆手让大家都出去,等房门关上后,才拉着他的手坐了下来。

    “我知道你在想什么,无非是,他们作为你的亲人,却没怎么关心过你。”爱德华整了整威廉繁复的蕾丝领口。因为今天来的客人们身份特殊,爱德华特许近侍们不用穿着统一的制服,而是自行选择服装。威廉身上这身华贵的礼服是爱德华亲自为他挑选的王子礼服,作为私生子,他原本没有资格穿着,不过作为“王储的爱弟”,谁也不能对王储的选择有所置喙。

    爱德华不能与威廉明说他的打算,他要与莱特曼家族的某些成员结盟,却又不能让威廉太过依赖他们,只能尽可能对他解释道:“你要原谅他们,他们也是不得已,毕竟你的母亲对于王后来说……”他顿了一下,接着道,“王后陛下与国王陛下共同执政,他们因为你母亲的缘故受了不少打击,自然不敢公然冒犯王后来探望你。”

    威廉抿紧了嘴巴,最后小心的伸出手,拉住爱德华的衣服,有些紧张的问道:“殿下,殿下您也不喜欢他们的吧,毕竟我的母亲……王后……”

    爱德华捏了捏他的脸:“你母亲的事情又不是她一个人的责任,说到底还是国王陛下的私事,作为子女,我又能有什么意见呢?莱特曼家族对帝国忠心耿耿,也从未冒犯过我,我为什么要不喜欢他们?你是我的弟弟,我希望你幸福快乐,有很多亲人朋友相伴。”

    威廉捧起爱德华的右手,虔诚的亲吻了他的权戒,又亲吻了他的手背:“我只要能够陪在您的身边,就够了。”

    爱德华俯身亲吻他的额头:“谢谢。但是你不可能一辈子避开他们。你的舅舅和叔外祖父都是军官,家族中也有不少人在政府任职,你们有血缘关系,自然不可能像普通人一样相处。再说,你不能仅仅凭借他们的某一个表现就断定他们不是可以相处的人。”

    威廉点了点头:“我知道了。”他鼓了鼓腮帮子,看上去还是有些不情不愿,却也没一开始那么抵触了。

    爱德华的衣服穿得差不多了,只剩下一些珠宝配饰。他也没再叫近侍们进来,就和威廉一起,把这些胸针、袖口和挂坠等等穿戴整齐,披上外袍,便去大会客厅去接见客人了。
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