第309章 斗兽 1

sp;  ——都不知道勇气是这么恐怖的东西。

    昴拼命按住颤抖的手，却没发现自己是在用颤抖的声音这么断言。

    看著昴那样的背影，蕾姆静静闭上双眼，然后……

    “真拿你没办法。”

    “蕾姆？”

    嘴角上扬的蕾姆突然仰望昴。

    这可以说是第一次，蕾姆的表情浮现出清晰的感情。

    “蕾姆被下达的命令是监视昴，要是在这里让昴一个人离开，就无法完成工作了吧？”

    蕾姆像在嘲弄的话语，让昴愣了一下之后回过头。

    “啊啊，对喔，你可要好好监视我有没有做出可疑的举动喔。”

    “嗯，就这么办。所以——走吧。”

    看著走到身旁的蕾姆，昴头一次觉得这是两人真正成为同伴。

    感到难为情的同时，本来想向蕾姆道谢，但却忽然发现一件事。

    ——走在旁边的蕾姆，手上不知何时握著一颗铁球。用铁制握把和炼条连结的铁球，在蕾姆手中发出与重量感不搭的清脆金属声。

    “请问，蕾姆小姐，那个是？”

    “护身用的。”

    “不，可是那个……”

    “是护身用的。”

    昴和蕾姆就这样一边对话一边踏入没人涉足过的森林。

    好不容易挤出的勇气再度萎缩，最后勉强用必死的觉悟才重新振作。

    单手拿著“护身用”的铁球，和呈现临战态势的蕾姆持续捜索夜晚的森林。

    月光被树木遮住，陷入一片漆黑的森林有著浓重的黑暗。避开挡住去路的树，拨开枝叶往前走的过程，身体处处都产生渗血的擦伤。

    在以透进来的微弱月光作为光源的世界里，有一件事成了两人的搜索关键。

    “——”

    蕾姆停下脚步，在环顾周围的同时轻轻抽动鼻子。

    就如同那像是警犬的动作所示，两人是仰赖蕾姆的嗅觉来搜查森林。

    为了避免扰乱她的集中力所以不能说话，可是内心却非常不安。追著走在前方的娇小背影，分分秒秒过去的时间同时也在削减昴的精神力。就在这时……

    “——附近，有生物的气味。”

    朝左边投以锐利视线的蕾姆低语，昴也跟著朝同个方向看去，可是那里只有不变的黑暗。焦急不耐之下，昴碰触蕾姆的肩膀。

    “是孩子们吗？”

    “不知道，不过不是野兽的气味。”

    知道这些就够了。催促蕾姆行动，昴也跟在冲出去的少女之后。

    也许是心理作用，掌握线索的蕾姆表情也透出明亮的预兆。如同字面上的意思，是照进黑暗的光明，脚步无意识地加快。

    原本，期待与不安就是互为表里。

    蕾姆无法肯定捕捉到的气味是小孩的，不能说跟那无关。

    蕾姆脚踢地面，推开树丛做出一条道路。追在她身后，呼吸急促、双脚也开始变得沉重，可是意识却很清晰，眼睛也开始习惯黑暗。昴逐渐能够看清楚森林的轮廓——接著，森林分开，略高的小丘迎接两人。

    山丘让森林开了一个口，在月光照耀绿色山丘的幻想式光景里头——

    “是孩子们！”

    孩子们瘫倒在绿色地面，呈大字形睡著。

    昴和蕾姆连忙跑过去，确认孩子们是否安好。

    倒在地上的总共六人，虽然都没有意识，不过还有体温和呼吸。

    “还活著——他们都活著！”

    赶上了！昴痛快地叫喊，但是身旁的蕾姆却表情严肃。

    “不，现在虽然还有呼吸，但衰弱得很严重，再这样下去……”

    “衰弱……诅咒吗！”

    仔细一看孩子们都脸色苍白，拼命重复又短又急促的呼吸，额头上还冒著冷汗，睡脸看起来就像在做恶梦一样。

    “好不容易找到却……蕾姆，你有办法解咒吗？”

    “蕾姆没这能耐，不过，至少姐姐会看到这里的状况……总而言之，要不间断地施以治愈魔法，状况稳定之后就搬离这里。”

    “知道了，我……可恶，帮不上忙，我负责警戒周围。”

    为自己什么都办不到的无能感到生气。蕾姆没对那样的昴说些什么，只让银白色的光芒——将治愈玛那集中在手掌上，开始治疗孩子们。

    目光扫向周围，确认在治愈波动下孩子们的睡脸转趋安稳。就保持这个状态，带他们去宅邸请碧翠丝解咒——

    “昴……？”

    微微睁开眼睛的少女，呼唤在脑中拟定行动计画的昴。

    意识还很朦脏吗？昴牵起视线还无法对焦的少女的手。

    “你醒了吗？佩特拉。很好，你是好孩子，坚强的孩子。不过不要勉强，我马上就带你回去，让你跟害你痛苦的理由说再见，现在你先乖乖休息……”

    “一个人……还、还在里头……”

    “——喂，你说什么？”

    佩特拉断断续续地想传达什么。

    对这片段的情报有不祥的预感，昴再一次呼唤佩特拉，但是声音却无法传给再度闭上眼睛、失去意识的她。

    抚摸睡著的佩特拉的额头，昴在焦躁感驱使下看著孩子们，然后……

    “啊啊，可恶……真的没看到辫子女孩。”

    睡在当场的六个人，全都是在白天缠著自己的孩子，缺少的，是让昴和幼犬见面，畏缩不敢上前的女孩。

    “混帐东西！”

    口出恶言之后，昴抓抓头站起身。

    看见并听见他跟佩特拉的互动，蕾姆看到昴的态度后著急地瞪大双眼。

    “请、请等一下，太危险了。如果是被魔兽带走的话，恐怕已经……”

    “我知道你想说什么，我懂，我再清楚不过了。可是蕾姆，你也听到了吧？佩特拉清醒后的第一句话，说的是有一个人被带走了。”

    衰弱到呼吸断断续续，痛苦到想哭的佩特拉，在说“救我”之前是先担心朋友的安危。

    年幼瘦弱的女孩子，比起自己优先担心朋友。

    “……我想要顺著佩特拉的气势，要捡的话就应该努力全部捡起来。”

    “你太贪得无厌了，说不定会连原本捡到可以带回去的东西都搞丢喔。”

    “所以说，蕾姆就要小心别变成那样啰？”

    紧咬不放的蕾姆露出心虚的表情，昴双手摊开像是要给吃惊的蕾姆看。

    “就算面临这种情况，我也什么都办不到，既不能使用回复魔法，又没办法一口气把小孩全部扛回去。所以说，我应该要有效活用我自己吧？”

    “那跟蕾姆有什么关系……”