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第86章 八十六明争暗斗(中)

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    知府大人也没有闲着。

    上午的比试过后,虽然孙侍郎的计谋并没有凑效,双方各凭实力打了个平手,让他对自己女婿的厨艺又恢复了一些自信,可直到晚饭后,他还是觉得心里不怎么踏实。于是,在书房里徘徊良久,他还是喊来下人,让其去将孙侍郎请过来一叙。

    孙侍郎就暂住在知府后宅的别院里,而且像是早有所料一般,正站在门口等候,见着前来传话的下人,不待对方开口,他就随手做了一个带路的手势,径自往知府的书房去了。

    “有劳范大人相请,不知有何要事相商?”进了书房,孙侍郎也不客套,拱手一礼,直接问道。

    “还能有什么事?”范知府倒也没和他见怪,只是略带埋怨道,“你若是今天上午把事情给办利落喽,让留仙居那个厨子身败名裂,卷铺盖走人,我还能找你有什么事!”

    “这……大人可要明鉴啊!”孙侍郎眉眼一耷,立刻做出一副委屈样,“不是下官擅自托大,以他与亲叔伯交恶的事实,再加上下官的三寸之舌,定他个不亲不孝之罪,原本并非难事,却怎么也没料到,他们手里竟然会有什么卖身的契书,害得我险些下不来台。事发突然,还请大人体谅下官的一片忠心。”

    “办不成事,光有忠心能换来银子吗?”一想到明天的比试还没有必赢的把握,二百两的赏银可能保不住,知府仍然没有好脸色。

    “是、是,下官知罪!”孙侍郎继续伏小做低道,“令婿今日能一扫前日的晦气,明日必能一举得胜。”

    “哼!我这么晚请你过来,可不是为了听这几句漂亮话的。”知府大人不耐烦地瞪了他一眼,起身缓缓踱到窗前,漫不经心地看着窗外梅花投在纸窗上的疏影,“既然你也知道自己有罪,那本官就给你一个将功赎罪的机会。

    我要你在半个时辰之内,再替我想出一个万全之策,确保我那女婿能以府城第一厨的名头进京,那二百两赏银能原封不动地回到本府手中。”

    “大人,您明知道那沈少卿不是个好惹的角色,这不是故意刁难下官吗?”尽管在未来之前,他就早已料到范知府会这么做,但此时的孙侍郎,还是将惊讶与为难演绎地淋漓尽致。

    “你不提醒我,我还差点忘了,那沈少卿不还是你的外甥吗?你若是敢推辞,信不信本官立即修书与兄长,治你个勾连外人,背叛恩相之罪,看你日后还能否在朝廷里立足!”知府将对沈少卿的些许顾忌,此时都发泄到了孙侍郎的身上。

    “还望大人手下留情!恩相与下官有再造之恩,下官就是粉身碎骨,也难报万一,岂敢心存二心!”一牵涉到自己的仕途,孙侍郎立马一惊,连忙剖白自己道,“我虽与那沈少卿有亲,甚至欲收其至膝下,可绝不敢为了这么一点私心,致恩相和大人的大计于不顾。”

    “你明白就好,那就赶紧想办法吧。”知府从窗边转过身,脸色好了许多,“你放心,本府向来赏罚分明,只要你这次让我称心如愿,我定会向兄长好好保举你一番。少了一个八竿子打不着、还有嫌隙的外甥算什么,本官向你保证,事成之后,下任礼部尚书,必定非孙侍郎你莫属!”

    “下官多谢大人提携!”见自己想要的筹码到手了,孙侍郎脸上的表情也真实了许多。

    “现在说谢字,是不是太早了?”

    “大人稍安勿躁,下官已想出一计,定可保明日的比试万无一失。”

    “哦?孙侍郎果真是无利不起早啊。”

    “咳咳,大人取笑了。为大人排忧解难,本就是下官分内之事。”

    “说正事吧。”

    “回大人,下官以为,既然是厨艺比试,最保险的办法,还是应该在这上面做文章。”

    “你是说在比试中做手脚,怕是很难吧?如果被发现,身败名裂的可就是你,甚至还有我了。”

    “大人尽管放一万个心,此事天知地知,你知我知,下官保证,绝对做的神不知鬼不觉。”

    “当真?”

    “大人听我说完就明白了。一道菜,不管厨子花了多少心思,做的如何精巧,如果味道不对,比如说盐放多了些,那就注定毫无翻身的可能了。”

    “可那留仙居一应东西皆自备,哪里有下手的机会呢?”

    “他们是带的齐全,可还是不能把酒楼里的水井也一起带来呀。”

    “你是说往井里撒盐,让他们用来提水的那口井变成盐水井?”知府点了点头,却还是有些为难,“这个主意是不错,可那都是活水井,这要投下多少盐去,才能保证水是咸的,再说了,若果太咸,也会引起对方的怀疑吧?这个量可不好把握。”

    “大人英明,这样做当然容易出问题,只要对方尝一下井里的水,就全露陷了。”孙侍郎强忍着笑意,努力恭维他道。

    “那你还说这些做什么?”

    “下官的意思,是将适量的盐水,浸透在打水的木吊桶之内,从外在是看不出来的,但盐水必然会融进他们打上来的水里,以我的观察,像他们这种手艺的厨子,做菜时凭的是手感和经验,绝对不会用嘴去尝的,到时候评审说菜的口味重,他们也只能自认倒霉。即便怀疑到什么,井水是好好的,谁敢说一定是有人动了手脚呢?若敢闹事,本官便借机治他们一个胡搅蛮缠、诽谤朝廷之罪,帮范大人您出了这口恶气。”

    “嗯,确实不错。你先前说你知我知,莫非……”

    “正如大人所想,放盐的事,就交由下官亲自去吧,本官每晚都要去比试场所检查一番,顺便也就办妥了。”

    “这……派个下人——”

    “此事还是越少人知道越好,只要我不承认,谅那沈少卿是神仙下凡,也只能自认倒霉,下官次来代表的可是皇上,谅他一个新科举子也不敢和整个朝廷作对!”

    “好!孙侍郎果然胆识过人,怪不得能入我兄长慧眼。那我就等着祝孙侍郎官升一级了!”知府大人终于如释重负,饱含赞赏地在孙侍郎的肩上拍了拍。

    “阿嚏!”此时,仍在灶台前忙碌的季宣怀,忽然忍不住打了一个喷嚏。

    “着凉了?”沈少卿伸手探了探他的额头。
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